退下职场战袍当了全职妈妈不久后接触直销产品，感觉自己又重新回到学校了。别误会，我抛不起书包了，只是觉得自己喜欢研究一些可能你会觉得有些没些的课题。当初读书时有一半的认真就好咯… LOL 开玩笑！在家顾娃，不外乎每天重复的家务和打理娃儿的吃喝拉撒，能有一些 Me Time 的话多看多读多听当增值自己，为生活添加一些小点缀呗！
当我还是单身时无论我去 Pharmacy 或专柜买任何护肤护发产品都好，我都不问关于成分的问题。不晓得是否因为当妈后“怕死”，或是有意跟理科再续前缘（噗），很大原因是年龄渐长还有经营 Plan B 的关系啦，近几年反而都会读读一些跟健康保养有关的消息。
好，言归正传，相信很多人对于 Paraben 这字眼应该都不陌生，甚至有些更视它为洪水猛兽。很久以前我也曾听说过 Paraben 会致癌的说法，有时我也会自己吓自己，可是当我深究 Paraben 如何致癌时却发现原来那说法不尽正确。好比最近我国几款饼干在香港被发现含有致癌物的事件一样，过后读到营养师发表关于剂量的详细讲解，看来我们应该尝试着去了解然后理性地看待诸如此类的新闻了。
这篇文章“专攻” Paraben ，究竟它是敌是友？为什么它总是让人闻之丧胆呢？
什么是 Paraben？
Paraben 的全名是 Para-hydroxybenzoic Acid (对羟基苯甲酸酯)，包含了 Methylparaben、Ethylparaben、Isobutylparaben、Propylparaben 及 Butylparaben。它对于细菌、酵母菌及霉菌有广效性的抑制效果，所以化妆品厂商或食品业者用 Paraben 类的防腐剂用以保持产品稳定，防止腐败变质。据 Scientific American 发布的 《Should People Be Concerned about Parabens in Beauty Products?》里提到“大约 90% 的典型日常用品中都含有对羟基苯甲酸酯”，它几乎无所不在。
Paraben 是一种既可以用人工化学方式合成，也可以从天然植物中提取的成分。根据 《Paraben Compendium》 里的一些研究，Paraben 在植物中以对羟基苯甲酸（PHBA）的形式存在，是植物界中分布最广泛的芳香族有机酸（aromatic organic acid)。换句话说，它无处不在。
70 年代初，许多常用的对羟基苯甲酸酯已获得美国食品和药物管理局 (FDA) 的 GRAS (Generally Recognised As Safe) 认证。世界各国许多相关研究团队表示，Paraben 是最温和、最不易造成刺激的防腐剂之一，甚至比一些标示「不含对羟基苯甲酸酯（Paraben-free）」的产品中所使用的几种防腐剂成分更不会造成刺激。
“无防腐剂”就安全了吗？
其实 Paraben 非常广泛地用在数不清的剃须膏、护肤、护发和个人护理产品里。不过，有一些特殊配方确实能够摆脱防腐剂的枷锁，比如纯水、纯油以及含有20%以上酒精的配方的护肤品就不需要再添加防腐剂，主要因为纯水中不含有有机物，纯油自身就具有防腐能力，而高浓度酒精也具有防腐作用。
另外，经过严格杀菌的密封包装及次抛（一次性的）配方也可以不添加防腐剂。
以上皆非的话，那么你也要注意了，那些标示着“无防腐剂”的产品在用着其他什么防腐呢？是“伪防腐”吗？如果是其他种类的防腐剂，你又了解其安全性吗？
Paraben 会致癌？
如要追溯的话，Paraben 令人闻之色变的起源其实是 2004 年一篇国际期刊《Journal of Applied Toxicology》里，标题为 “Concentrations of Paraben in Human Breast Tumours” 发表的研究结果。
按照原文，Paraben 存在于20个乳房样本里，但没有证实由什么途经进入也没有证实 Paraben 是导致癌症的原因。该文献引起许多关注，但以目前来说相关结果仍需更多的探讨及实验才能确认其对人类的影响。
另外，美国癌症协会早于2013年9月时发表了一篇文章，说明 Paraben 是安全的，它与癌症毫无关系。
目前各个国家化妆品法规还是允许在合适的限量內使用 Paraben 的。但是，网路的发达及后续媒体的报导却把它结论为「Paraben会导致乳癌」一说。
要如何看待产品中添加 Paraben 这件事才比较正确?
随着生产工厂水准（如GMP 和 ISO）的提升、制成的进步及包装材质的改进，防腐剂的添加是可以降低的。可是我们要知道的是，很多市面上的产品碍于成本的考量所以很难做到零防腐剂的。
已超过100年的使用历史，Paraben 利大于弊，只要厂商添加 Paraben 的含量是符合法定标准的话，在法律上就不会有问题。目前马来西亚 NPRA 规定添加限量可参考以下，与 FDA 的标准是相符合的：
也就是说，只要我们通过化妆品厂商或食品业者的正规管道买产品的话，基本上都不用太担心防腐剂剂量超标的问题。只是值得宝妈们注意的是，以上的基准表里特别注明了涂抹在三岁以下孩童的尿布部位的产品不能添加 Paraben ，除非是冲洗类的产品。
当然，研究也一直都在持续着，有关 Paraben 的最后安全性资料有待后续毒理学研究的确认。在那之前，只要还没研发到更安全的防腐剂或防腐方式作替代品的一天，我们也无需闻 Paraben 就色变。
很喜欢邱品齐医师的一句话：“防腐剂零添加是理想目标，但扩散恐惧不是”。无论如何，购买的决定权还是在我们自己的手上。只是，我们可以理性点看待 Paraben， 不用避它如蛇蝎了。
参考文献：
- 邱品齊皮膚科醫師藥妝品學訓練課程講義
- Journal of Applied Toxicology, 2004, ePublication
- Scientific American, 2014, ePublication
- Paraben Compendium, Dweck Anthony
- https://www.chemicalsafetyfacts.org/
- https://www.cancer.org/cancer.html
- https://www.npra.gov.my/index.php/en/
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